“Erst 38 km”, bemerkt Michi und es ist bereits Nachmittags. “Das wird knapp, aber das schaffen wir!”, antwortet Kyra. Es liegen noch ein paar weitere Anstiege auf unserer Route, da wir immer wieder Schleifen des offiziellen Radwegs abkürzen. Wir planen um. Mehr Kilometer, dafür flach. Einzig ein langer Anstieg verbleibt. Wir treten kräftig in die Pedale und wie gewohnt geht es über die kleinen englischen Landsträßchen mit ihren meterhohen Hecken zu beiden Seiten in Richtung Gravesend. Abermals versperren Gatter den Weg zu einer Schotterpiste entlang der Bahnlinien. Eine Stromtrasse hängt bedrohlich knisternd über uns, die Industrie linker und das Marschland rechter Hand umgeben uns. Ein verliebtes Pärchen vergisst wild knutschend die gesamte Szenerie. Wir holpern über den Schotter neben den Bahnschienen dahin, begegnen einem netten älteren Pärchen und… Gatter… Wir quetschen uns durch und vorbei an einem ungeduldig wartenden Angler samt Freundin. Beide betrachten uns, als wären wir von einem anderen Planeten. Weiter. “Ach so landet das alles hier”, stellt Kyra etwas zerknirscht und zugleich belustigt fest, als wir einen Jungen mit Fahrrad passieren, der gerade seinen Müll bewusst lässig fallen lässt. Nunja, jugendliche “Coolness”… findet man vermutlich überall. In Gravesend erklimmen wir neben einem leerstehenden Bürogebäude einen Hügel zum Gravesham Hospital, um diesen erneut auf der gegenüberliegenden Straßenseite hinabzurollen. Die nett gestaltete Promenade an der Themse, mit spielenden, lachenden Kinder und den Eltern im entspannten Feierabend fliegt fast vorbei. Es folgen zahlreiche Straßenüberquerungen und das bedeutet Ampeln. Weiter nicht tragisch, wären da nicht für jede Fahrtrichtung eine separate Ampel und zwischen den Fahrstreifen eingezäunte Fußgänger-Inseln, die in einem Zick-Zack Kurs die Geschwindigkeit jeglichen Verkehrs abseits der Straße so regulieren, dass ein einfacher Übertritt einer handelsüblichen Straße unmöglich wird. Spannend wird dies bei Kreisverkehren. Hier fächern sich die Straßen in Zu- und Abfahrten auf, sodass bei einer Runde acht Fußgänger-/Fahrrad-Ampeln zu nehmen sind, sofern dieser einspurig ist. Demnach sind es mit der Gegenrichtung 16 Ampeln, da diese jeweils Knöpfe mit Anzeigen für Fußgänger und Radfahrer, links und rechts aufweisen sind es 32. “Das ist doch absurd!”, entfährt es Michi empört. So stehen wir 10 Minuten für etwa 25 m. Folgen dem Fuß-/Rad-Weg um eine Kurve, er endet, wird auf der anderen Straßenseite fortgesetzt und wir stehen erneut. Verzweifelt lachend, versuchen wir es mit Humor zu nehmen, während die Sonne tiefer sinkt und unser gebuchtes Zeitfenster zum Check-In der Unterkunft langsam zu wanken beginnt. Neben der Autobahn kämpfen wir uns unter dem ohrenbetäubenden Brausen dieser den besagten letzten großen Anstieg des Tages hinauf. Entkräftet sehen wir oben… “LONDON! DAS IST DIE SKYLINE VON LONDON!”, entfährt es Kyra jubelnd und überwältigt. Freudig erreichen wir Dartford. Ampelchaos, egal! Weiter mit roten Doppeldeckern zu deren Depot, am Recyclinghof vorbei und neu beseelt in Richtung Themse. Die “National Cycle Route 1” verengt sich wieder zu einem Single Trail und… Gatter! Eine neue Art. Ein Weg führt in eine Art Käfig mit einem Tor, sodass einzelne Personen gebeugt in diesen gehen, das Tor umschlagen und auf der anderen Seite entkommen können. Ein weiterer führt links vorbei und sorgt dafür, dass nur Personen mit entsprechend niedrigem Körpergewicht den Pfad betreten können. Mittig findet sich ein  gebogenes Metallkonstrukt. Es ist unten so verengt, dass man seinen Drahtesel etwa 30 cm anheben muss, um mit etwas Glück ohne Taschen hindurchschlüpfen zu können. Um das Rätsel zu lösen, packen wir alles ab… quetschen uns links durch die BMI-Öffnung und reichen uns nacheinander die Esel… Aufsatteln… Single Trail oder eher ein Trampelpfad am Rande des Marschlandes… Er ist so dicht bewachsen, dass es einem zeitweise den Lenker verreißt. Emil hat keine Lust mehr und wirft Kyra in Brombeeren und Brennnesseln. Alles ist bis auf Kratzer gut gegangen. Doch es hilft nichts, wir müssen weiter. Nach einem schier endlosen Kampf mit dem Dickicht wandelt sich der Weg zu einem Schotterpfad, der so aussieht, als wäre er für die Asphaltierung vorbereitet und vergessen worden. Doch tatsächlich passieren wir erneut mehrere Wegweiser, die die Route ausweisen… “Unglaublich, wenn da Gegenverkehr… oder mit Anhänger”, überlegen wir laut. Wir erreichen Errith. “Ab hier geht es nur noch eben am Wasser entlang.”, frohlockt Michi. Doch erneut liegt überall Glas und Müll, im Schlick der Themse liegen Einkaufswagen, Bildschirme, ja sogar E-Bikes. Der als Promenade gedachte Weg erscheint immer mehr als unsichere Zwickmühle. Diese ist gerade so breit, dass zwei Fahrräder aneinander vorbeikommen, mit einer gut 2,5 m hohen Wand zur linken und dem Zaun als Schutz vor dem Sturz in die Themse zur rechten. Wir passieren Cliquen trinkender und Gras rauchender junger Männer. “Lass uns umplanen. Ich will hier weg”, sagt Michi bestimmt mit einem unguten Gefühl. Weg von der Promenade hinein in eher ärmliche Wohngebiete. Wir radeln durch den abendlichen Verkehr. Auf einmal wird es belebter, sauberer. Familien machen einen Abendspaziergang. Jemand wäscht sein Auto auf der Straße. Wir sind erleichtert, vollkommen platt und schlussendlich in unserer Straße. Der Code passt und schnell schieben wir die Räder in den Hausflur. Wir packen sie ab, tragen alles in die nette Wohnung im ersten Stock. Wir haben nicht einmal mehr Hunger, kochen dennoch irgendetwas mit Nudeln und einer Minestrone als Saucenersatz. Im Fernsehen läuft eine Reportage über das Leben der Queen. Wir sind endlich nach 93 km kurz vorm Zentrum von London angekommen. Gute Nacht!